El ascenso de la savia bruta en contra de la gravedad se produce gracias a varios fenómenos físicos que dependen de tener vasos leñosos muy finos, como de las propiedades físicas tensión superficial, adhesión y cohesión.
El conjunto de estos procesos son: la presión radicular, la transpiración y la tensión-cohesión.
- Presión radicular. Las células de la raíz tienen una concentración de solutos mayor que la del agua en el suelo. Esta entra en el interior de la raíz por osmósis. La continua entrada produce una presión radicular para que la savia bruta ascienda por el tallo. Esta presión no es suficiente en plantas con gran altura.
- Transpiración. Ocurre en las hojas y se basa en la pérdida de agua por evaporación. Al aumentar la transpiración aumenta la absorción de agua a través de las raíces. La pérdida de agua por evaporación hace una fuerza capaz de absorción de agua en la raíz y es capaz de conducirla por el xilema hasta el resto de la planta. Esta fuerza aspirante ejerce una presión denominada tensión y que tira de cada mólecula de agua hacia arriba.
- Tensión-cohesión. Las moléculas de agua están unidas entre sí por enlaces de hidrógeno. Permite una cohesión elevada y hace que la tensión que puede soportar una columna de agua no llegue a romperse. En este mecanismo interviene la adhesión de agua a las paredes de los vasos leñosos.
Biología y Geología 1ºBachillerato 